Helikobakteeri tarttuu yleensä suun kautta, kun henkilö nielaisee bakteeria sisältäviä mikrobeja. Tämä voi tapahtua saastuneen ruoan, veden tai syljen välityksellä. Bakteeri voi myös levitä henkilöltä toiselle suorassa kontaktissa, kuten suutelemalla